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Eigentlich müßte sie "Amerika-Katze" heißen. Denn dort wird die Somali- Katze, deren Geschmeidigkeit und Aussehen an einen kleinen Luchs erinnert, seit den 70er Jahren gezüchtet. Die neue, noch nicht sehr weit verbreitete Katzenrasse ging aus langhaarigen Abessiniern hervor. Und da Äthiopien (früher Abessinien) ein Nachbarstaat von Somalia ist, gab man ihr vermutlich diesen Namen.

Somalikatzen haben ein unbekümmertes Wesen und sind ausgesprochen lebhaft, wenn es ums Schmusen und Spielen geht. Sie gelten außerdem als ausdauernd und widerstandsfähig. Auffallend sind ihre ausdrucksvollen, mandelförmigen Augen. Sie leuchten bernsteinfarben, grüngolden oder haselnußbraun. Über jedem Auge verläuft eine Art dunkler Lidstrich, der dem Gesicht dieser Katzen einen zusätzlichen Reiz verleiht.

Kennzeichnend ist außerdem ihr feines, weiches und sehr dichtes Fell. Es hat ein "Ticking", d.h. es ist mit zwei oder drei Streifen gebändert und so kommt seine Färbung besonders schön zur Geltung. Die ursprüngliche Farbe der Somali ist ein leuchtendes kupferrot. Doch inzwischen gibt es sie in der gesamten Farbpalette wie ihre Verwandten, die Abessinier. Als besonders schön gelten Somalis mit "Halskrause" und "Höschen". So nennt man die längere Behaarung an Hals und Hinterbeinen.