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(animal) Katzen können einer niederländischen Studie zufolge das Vogelgrippe-Virus auch auf ihre Artgenossen übertragen. Wissenschaftler gehen davon aus, dass dieser Stamm des Influenza-Virus sich bereits so verändert hat, dass er auf Säugetiere überspringen kann. Was daran so gefährlich ist? Da sich das Virus dadurch weiter verändert, wird eine Übertragung von Tier zu Mensch immer wahrscheinlicher. Die WHO befürchtet sogar eine Pandemie beim Menschen.

Die niederländischen Forscher um Thijs Kuiken vom Erasmus Medical Center in Rotterdam hatten wenige Monate alte Hauskatzen auf verschiedenen Wegen mit dem gefährlichen Virusstamm H5N1 infiziert. Brachten sie diese mit weiteren Hauskatzen in Käfigen zusam-men, so erkrankten auch diese. Deshalb müsse die Rolle von Katzen bei der Weiterverbreitung des Virus auf Geflügelfarmen, aber auch auf dem Weg vom Geflügel zum Menschen überprüft werden, so die Forscher. Möglicherweise könne das Virus dem Menschen gefährlich werden und eine Grippe-Epidemie großen Ausmaßes auslösen.

Nach Auskunft eines Tierarztes der Universität Bangkok vom vergangenen Februar waren ein Tiger, ein Leopard und eine Hauskatze an dem Virus H5N1 erkrankt und eingegangen. Alle drei Tiere hätten sich durch den Verzehr von rohem Hühnerfleisch angesteckt. Eine Übertragung der Viren durch Katzen selbst war bisher aber nicht bekannt. Dem Virusstamm H5N1 sind in diesem Jahr in Asien mindestens 27 Menschen zum Opfer gefallen, 19 in Vietnam und 8 in Thailand. Rund 100 Millionen Stück Geflügel wurden vorsorglich getötet.

Quelle: Thijs Kuiken, Guus Rimmelzwaan, Debby van Riel, Geert van Amerongen, Marianne Baars, Ron Fouchier, and Albert Osterhaus: Avian H5N1 Influenza in Cats, Published online September 2 2004; 10.1126/science.1102287